SpaceX запустит секретный робот-космоплан для ВВС США
Художественная визуализация последней ракеты-носителя НАСА НАСА
SpaceX запустит свою первую секретную миссию для ВВС США в августе. Частная космическая компания, основанная Илоном Маском, доставит беспилотный космический самолет X-37B на орбиту на своей ракете Falcon 9.
Объявление было сделано министром ВВС Хизер Уилсон во время ее выступления перед комитетом Сената по вооруженным силам во вторник. «SpaceX отправит следующую полезную нагрузку ВВС в космос в августе», - сказал Уилсон, сообщает Reuters. «X-37B снова будет подниматься над ракетой-носителем SpaceX».
X-37B производится подразделением Boeing Phantom Works Division и впервые был разработан НАСА в 1999 году. Первоначально проект X-37 был задуман как часть программы агентства по созданию двух космических кораблей с неподвижным крылом, которые будут проверять процедуры захода на посадку и приземления, а также выполнять орбитальные полеты. Пять лет спустя проект был передан из НАСА в Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), где он стал засекреченным.
Оригинальный концепт NASA X-37 NASA
О реальном назначении X-37B почти ничего не известно. Что мы действительно знаем, так это то, что это может служить дополнительным примером ценности многоразовых космических аппаратов, которые можно запускать вертикально, а затем приземляться на взлетно-посадочную полосу. Полезные данные никогда не раскрываются. Мы знаем, что в грузовом отсеке места не больше, чем в кузове пикапа. X-37B имеет длину около 30 футов, высоту 10 футов и размах крыльев 15 футов. Он весит около 11 000 фунтов.
В официальном документе ВВС говорится: «Технологии, тестируемые в программе, включают расширенное наведение, навигацию и управление, системы тепловой защиты, авионику, высокотемпературные конструкции и уплотнения, конформную многоразовую изоляцию, легкие электромеханические летные системы, усовершенствованные двигательные системы, усовершенствованные материалы и автономный орбитальный полет, возвращение и посадка ».
Сегодня есть два миниатюрных космических самолета X-37B, которые эксплуатируются Управлением быстрых возможностей ВВС США. Два космических корабля выполнили в общей сложности четыре длительных секретных полета в космос. До сих пор каждый запуск X-37B выполнялся United Launch Alliance (ULA) на борту своей рабочей лошади Atlas V.
ULA - это совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing. SpaceX, которая изо всех сил боролась за справедливые торги за эти прибыльные военные контракты, является их основным конкурентом. SpaceX недавно запустила подпольную полезную нагрузку для Национального разведывательного управления - агентства спутников-шпионов, которое ранее вело дела исключительно с ULA.
С момента первого запуска X-37B в апреле 2010 года ВВС используют этот космический робот для более длительных полетов. В первой миссии самолет находился на орбите 224 дня. Вторая миссия, стартовавшая в марте 2011 года, удвоила это время и приземлилась через 468 дней после запуска. Третья миссия длилась 674 дня.
X-37B после приземления на авиабазе Ванденберг Boeing
7 мая 2017 года X-37B совершил свою первую посадку на площадке для приземления космических кораблей во Флориде после своей четвертой миссии и побил собственный долголетний рекорд космического полета - 718 дней на орбите. SpaceX, вероятно, запустит космический корабль со своей площадки на Launch CompleX 39A в Космическом центре Кеннеди в августе. Все предыдущие запуски X-37B производились с находящейся неподалеку станции ВВС на мысе Канаверал на площадке 41 ULA. Компания Boeing перепрофилировала старый ангар для космических шаттлов в Космическом центре Кеннеди для размещения и обслуживания своего секретного космического самолета.
«X-37B - это первое транспортное средство после орбитального шаттла НАСА, способное возвращать эксперименты на Землю для дальнейшего изучения и анализа», - заявили в ВВС. «Но при нахождении на орбите 270 дней или больше, X-37B может оставаться в космосе гораздо дольше».
комментариев